「伝染病」は、過去２０年間「もうすでに人類が克服しつつあるもの」という楽観的な感じで見られていました。「日本脳炎は過去の話」「ペストは物語の中で生きるだけ」みたいな考え方が支配的ではなかったでしょうか。

　しかし、実際は過去２０年間に、「エイズ」や「ラッサ熱」「エボラ出血熱」 など３０もの新しい伝染性の疾患が、世界中で生まれ多くの人を苦しめています。また、脳膜炎やペストやコレラなどは、永い安定期を抜け、再び公衆衛生の対象として主役に返り咲いてしまったようです。日本でも、１９９６年にはＯ-１５７が、そして今年（1998）はインフルエンザが猛威をふるっています。

　感染性の病気で死亡した人は、世界中で１７５０万人で、これは全死亡者のおよそ３３％にあたります。そして、死亡者の原因別の感染経路は、人-人感染が６５％、食べ物や飲み物が２２％、昆虫が１３％、動物が０．３％となっています（[Deaths due to selected infectiouse diseases,1995 estimates] WHO）。

　WHO（世界保健機関）のリポート「Division of emerging and other communicable diseases surveillance and control」（要緊急性および伝染性疾病分野の調査と管理）によると、１９９６年に世界の各地域で流行した感染症には次のものがあります。

• 日本　Ｏ-１５７(e.coli o157)
• 台湾　レストン・ビールス(reston virus)
• インド　デング熱(dengue haemorrhagic fever)
• アフリカ　エボラ出血熱(ebola haemorrhagic fever)、ラッサ熱(lassa fever)、黄熱病(yellow fever)
• 欧米　multi-drug resistant salmonella,V-CJD,lyme borreliosis

　 　主な感染経路として、４つがリストアップされています。

1. 空気感染（経気道感染）麻疹、水疱、結核など
2. 飛沫感染（経口感染）ジフテリア、マイコプラズマ肺炎、百日咳、インフルエンザ、溶連菌性咽頭炎 、流行性耳下腺炎、風疹
3. 接触感染ブドウ球菌感染による皮膚疾患、単純ヘルペス、膿痂疹、疥癬
4. 血液による経皮感染（または直接接触）Ｂ型肝炎、Ｃ型肝炎、エイズ

　「どうしてこうまで感染性の疾病の脅威にさらされることになったのでしょう？」という問いに対して、WHOのリポートはこう答えています。
　「多くのファクターが、この緊急性を要する感染性疾患とその復活に関与しています。人口の増大、移民（難民を含む）、都市化、そして最もキーとなる貧困があげられます。それは、不十分な収入と、感染性疾患に対する公衆衛生のインフラストラクチャーの悪化との相互作用によるものと思われます。また、人の生活習慣も大きく変わり、世界旅行や貿易なども歴史始まって以来のレベルになり、土地利用変化や農薬の問題、そして気候や環境条件の変化が、感染性疾患の原因との接触と、その流行に寄与しているのかもしれません。そして、バクテリア（微生物）を撃退するために薬剤を使いつづけ、また病毒媒介昆虫を撃退するために農薬を使ったため、その（自然からの）反撃という意味の、何かいわく言い難い関連性がいわれています。」

　次回は、例えば旅行者が「どこでどんな感染症が流行し、その対策として何をすべきか」などを調べ、ご報告します。