９７年９月に医療保険制度が改正され、医療費の負担が約２〜３倍に増加しました。統計局統計センターの平成９年度家計調査報告によると、特に働き盛りの中高年や高齢者が医者へ行かなくなったことが分りました。その代わりに、薬局で薬を買う人が増えたということです。
　そして、今年（1998年）４月１日から、診療報酬が引き上げられ、初診料が２００円高くなり、この傾向はしばらく続きそう。つまり、相当に病態が悪くならなければ医者へ行かず、買い薬で我慢したり、一日に３回飲むように指示された薬を１回に減らして、病院へ通う回数を少なくするなどの行動が起きています。

　医科診療代は、１９９７年９月に医療費が上がって以後、対前年同月実質増加率（物価の変動率などを差し引いたお金）でみると

• ９月-----(−)13.5％
• 10月----(−)11.3％
• 11月----(−)11.1％
• 12月----(−)10.7％

　一方、医薬品代は、

• ９月-----(＋)12.1％
• １０月----(＋)15.0％
• １１月----(＋)9.5％
• １２月----(＋)3.8％

　ところが、医療保険制度改正後の医科診療代（平成９年９〜12月期）の対前年同期名目増加率（実際に支払われたお金）をみると、世帯主が

• 30歳未満の世帯は----(−)0.6％
• 30〜39歳の世帯は----(＋)1.3％
• 40〜49歳の世帯は----(＋)14.9％
• 50〜59歳の世帯は----(＋)23.1％
• 60歳以上の世帯は----(＋)22.6％

　具体的な例でいうと、我が家の老人は、糖尿病で月１回Ｔ病院へ通院していますが、内科と眼科で外来の診療費を５００円＋５００円、そして薬が４ケで１８００円。合計３３００円。９７年８月までは一律１０２０円だったので、３倍増になった計算です。

　大変危険と思われるのは、例えば高血圧の薬などは、勝手に飲む量を減らしたり止めたりすると、血圧のコントロールが難しくなり、重篤な合併症を起こすことがあります。また、糖尿病などでもそのまま放置しておくと、失明の危機にあったり、腎臓が悪くなるなどが心配され、かえって家計に占める医療コストを上げてしまうかもしれません。