経口避妊薬
　女性の社会進出に伴い、パートナーやカップルは、「子どもをつくる時期をコントロールしたい」、「子どもの数をコントロールしたい」と考えています。そして、家族計画のより質の高いサービスは、簡便でしかも健康被害の少ない、最も先進的な避妊法が、適切な情報とともに与えられ、「自分で選べる(Informed choice)」ことが大切です。
　言い換えると、確実に避妊の効果が得られ、また再び子どもが欲しいと考えた時に、妊娠の機能がたやすく戻るような方法、そして障害が起こることが少ない安全な避妊法が、

1. その有効性
2. 正しい使い方
3. 起こるかもしれない副作用
4. リスクと利点
5. 起こることが予測される症状
6. その後の妊孕性の回復
7. 性感染症の予防　などの情報と共に、求められています。

低用量ピル
　低用量ピルは、マスコミで話題となっているものの、その有効性（避妊率）や正しい使い方、起こりうる副作用など、適切な選択をする際に知っておきたいことが、情報として少ないです。それで、ことによると「ピルはコンドームの代わりになるの？」という感じもある思います。

　WHO（世界保健機関）の「WHO publishes results of a new study on oral contraceptives and the risk of stroke」（WHOは経口避妊薬と卒中のリスクについて新しい研究成果を公表する」のリポートによると、海外で経口避妊薬は、すでに１９５０年代後半から使われはじめ、６０００万人（９０００万人ともいわれる）が服用しています。
　避妊薬は、しだいに研究が進み、１９７０年代に入ってより安全性の高い低用量ピル(low dose pills)が開発され、いくつかの避妊方法の中で、医師からの処方が圧倒的に増えました。
　いくつかの避妊法というのは、コンドーム、ベッサリー、リズム法、男性避妊手術、そして女性避妊手術などです。
　その避妊失敗率などの詳しい情報は、厚生省の「経口避妊薬（ＯＣ）の有効性についての中間とりまとめ」で確かめることができます。
　そのデータによると、失敗率（避妊をしたが妊娠した）は、コンドームの１２％に対して、経口避妊薬が３％ということです。

　ところで、以前の経口避妊薬(high dose pills)は、ともすると血栓性の卒中(stroke)など心臓疾患の問題が起こる（１０万例につき８例）ことがあり、心配されていましたが、低用量ピルでは、（１０万例につき１例）にまでリスクが減りました。そして、喫煙していない、若い健康な女性で、肥満や高血圧症の既往歴がないなら、より危険率は少ないということです。

　低用量ピルは、エストロゲン(estrogen)とプロゲストゲン(progestogen)の２種類の合成女性ホルモンからなる合剤で、ホルモンの含有量をできるだけ抑え、重篤な疾患が起こらないように工夫されています。

　プロゲストゲンには、いくつかのバリエーションがあるようです。それは

• ノルエチステロン（第一世代）
• ノボノルゲストレル（第二世代）
• デソゲストレル（第三世代）　です。

経口避妊薬承認の運び
　厚生省は、薬事審議会常任部会や公衆衛生審議会などで議論を重ね、その避妊の効果や安全性、そして服用する際の注意喚起事項などを取りまとめている模様です。
　それで、未確定ながら今年(1999)６月にも、１０製品（６処方）が医薬品として承認される見通しとなりました。

　経口避妊薬の安全性は、WHO（世界保健機関）に、「HRP Online Home」という生殖と健康に関する専門のホームページがあり、さまざまな情報が提供されています。
　その中でも、「PROGRESS in human Reproduction Research」（人の生殖研究における進歩）NO.39,1966は、新しいタイプの経口避妊薬の、健康へ与える影響などが詳しくリポートされており、参考になると思います。
　このリポートによると、経口避妊薬で心配されるのは、主に

1. 心臓疾患（血栓塞栓症）のリスク
2. 乳ガンのリスク
3. 子宮頚がんのリスク　ですが、結論をいうと、
   　「健康な若い女性が、一般的な経口避妊薬の使用を何も恐れるような理由は見出せなかった」ということです。

服用上の注意
　低用量ピルを服用する際の注意点は、

• 血栓塞栓症の既往歴のある人
• 中高年層の人
• 喫煙の習慣がある人
• 肥満
• 脳梗塞
• 乳がんの患者
• 子宮内膜がんの患者
• 肝がんの患者　は禁忌の対象となることがあります。

　いずれにしても、低用量ピルは、避妊の失敗率が３％と低く、服用方法さえ間違えなければ安全性の高い薬であるということです。