フタレート（可塑剤）が問題
フタレート(phthalate)は、プラスチックを柔らかくするときに可塑剤として使われます。
１１月１６日(1998)にヘルスカナダ(Health Canada)は、「Health Canada advises parents and caregivers of very young children to dispose of soft vinyl (PVC) teethers and soft vinyl (PVC) rattles」（ヘルスカナダは、とても小さなお子さんをお持ちか世話をなさっている方に、ソフトビニール製のおシャブリやがらがら（玩具）を捨ててしまうようにアドバイスします」）で、いわゆる「ソフトビニール」と健康被害についてリポートしました。
その根拠となる実験データは、同じサイトの「Risk assessment on diisononyl phthalate in vinyl children's products」（幼児向けビニール製品に含まれるジイソノニル フタレートのリスクアセスメント）というページに詳しく記されています。
このリポートによると、このフタレート(DINP)をある一定以上摂取すると、腎臓や肝臓に障害が起こるかも知れないということです。また、人間に適用できるか分からないが、ネズミの実験では発癌性が認められました。
乳幼児が危険な理由
どの程度摂取すると危険かは、今のところ暫定的な数値ですが、月齢３か月から１年くらい（体重８ｋｇ）の乳幼児にとって、 フタレート(DINP)が 292μｇ/kg/day 以下と設定されています。
実際どれくらいの量のフタレートが摂取されているかは、probabilistic analysis（非厳密な分析？）によると、173.5 μｇ/kg bw/dayくらいであろうとされます。
一方、オランダのNational Institute of Public Health and the Environmentが、玩具などからフタレート(DINP)が溶出する割合（リリースレート）を実験しています。
これによると、DINPが玩具などから溶出する割合は、それぞれの製品でDINPの含有率と溶出率の間に有意な相関関係は見いだせなかったが、18μｇ/10ｃｍ3/h〜534μｇ/ｃｍ3/hが検出されました。平均では、109μｇ/10ｃｍ3/hということです。
このμｇ/10ｃｍ3/hというのは、月齢３〜１２か月くらいの幼児の口の中で、おシャブリなどが触れる面積が１０ｃｍ3として、１時間当たりに溶出するフサレートの量をマイクログラム（μｇ）で表しています。そして、幼児がよくするように歯で噛む動作を機械的に作り、人工だ液を使ってテストされました。
使わない方がいいらしい
乳製品や肉の脂肪分、そして食品パッケージなどから摂取されるフタレート(DNIP)の量は、だいたい50μｇ/kg/dayとされるので、242μｇ/kg/dayが乳幼児に残された摂取限度という計算になります。
それで、体重８ｋｇの子どもが、約３時間あまり（一時間当たりの溶出の最大量から計算）おシャブリなどのソフトビニール製品を毎日続けてしゃぶっていると、健康被害を起こす可能性があるということです。
この理由から、ヘルスカナダ(Health Canada)は、ソフトビニール素材で作られたほ乳ビンの乳首やおしゃぶり、そして乳幼児用玩具を使うべきでないと、親や保育者などへアドバイスしています。
食品に含まれる各種のフタレート(total phthalates)の分析や、それぞれの耐容一日摂取量(TDI)などは、イギリスのMAFFが１９９６年に「PHTHALATES IN INFANT FORMULAE」（乳幼児用調合乳の中のフタレート）の中にリポートしています。でも、専門的すぎるのでここでは省略します。
食品経由のフタレートについては、今のところ避けがたいとしても、おシャブリや幼児用玩具については今すぐに、あれば捨て去り、代替品を探すべきかもしれません。