多くの人々が、慢性病に冒されたり、あまりに若年で亡くなっています。この流れはここ数年、生活習慣が激しく変化しているのと、深い関係があります。肉体的、アウトドアーの仕事から座りがちな仕事へ。田園生活から都会生活へ。伝統的食事から、不健康な食べ物へ。アルコールやタバコの慎ましやかな消費から、その一つあるいは両方の耽溺的な消費へ。
　晩年になって、本当に多くの大人たちは、慢性的な憂うつから痴呆症へ進行したり、また多くのケースでは、何年もリューマチや関節炎やオステオポロシスなどの、筋骨の障害に冒されつつ、苦しい思いをしているのです。

• ５２００万の人が１９９６年に亡くなり、そのうち１７００万は感染性および寄生体による病気、１５００万は循環器系の病気、６００万はがん、３００万は呼吸器系の病気です。
• 発展途上国の４０００万の死者のうち、感染性病気と寄生体が関与する病気は４３％にのぼり、循環器系疾患、がん、呼吸器系疾患というような生活習慣病による死者は約４０％です。
• 糖尿病は、現在１億３５００万人が罹っていますが、２０２５年には３億人に増えるだろうと予測されています。
• 最も不吉な現象は、肺がんと乳がんの流行です。肺がんは、死亡原因として最大であるけれども（ほとんど１３０万人を超える）、予防可能でもあるのです。（というのも）そのうち、８５％の男性と４６％の女性が喫煙家であるという事実があります。多くの国で男性の喫煙率は増え、特に女性の喫煙習慣を持つ人が急速に増えています。たばこの消費は、多くの発展途上国で増え続けており、それにつれて肺がんがその土地で確実に増えていくものと考えられます。
  （ともかく、煙草は３００万の死者を肺がんと循環器疾患により生み出しているといえます。あるいは、煙草は人に、７種類のがんの危険因子を与えている、と言い換えることができます）

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